柳是报春的使者，杜甫有诗：“侵陵雪色还萱草，漏泄春光有柳条。”它告知杨柳是春天气息的预报员，因而自古以来，人们都喜爱杨柳，形成了许多与柳有关的民间风俗和情趣盎然的柳文化。

1、插柳。我国古代寒食节，清明节，那天家家门前有插柳枝的风俗。至今，还有不少人在清明扫墓时把柳条插坟头上以示纪念，这种习俗也就是由此而来的。

2、折柳。折柳赠别之俗始于汉朝。“折柳”一词最早见于六朝无名氏所撰的《三辅黄图》一书。此后“折柳”在诗文中为送别的同意语。古人赠柳，寓意有二：一是柳树易生速长，用它送友意味着无论漂泊何方都能枝繁叶茂，而纤柔细软的柳丝则象征着情意绵绵。二是柳与“留”谐音，折柳相赠有“挽留”之意。

3、射柳。据有关资料讲，这是古人在清明前后开展的一项娱乐活动，即在距离柳树一百步远的地方，用弓箭射击悬挂的柳叶。这一活动起始于战国，流行于汉朝，至唐时，被官方确定为正式比赛项目。