在研究生物的进化的过程中，化石是重要的证据。越古老的地层中，形成化石的生物越简单、低等、水生生物较多；越靠近近代的地层中，形成化石的生物越复杂、高等、陆生生物较多。因此证明生物进化的总体规律是由水生到陆生；由单细胞到多细胞；由简单到复杂；由低等到高等。