放疗即放射治疗，是利用放射性物质、放射能治疗肿瘤的方法。化疗即化学药物治疗，即利用抗肿瘤药物治疗肿瘤的方法。放疗、化疗以及手术是目前癌症治疗的三大方法。

在医学上，癌（cancer）是指起源于上皮组织的恶性肿瘤，是恶性肿瘤中最常见的一类。相对应的，起源于间叶组织的恶性肿瘤统称为肉瘤。有少数恶性肿瘤不按上述原则命名，如肾母细胞瘤、恶性畸胎瘤等。