历史上最早诞生文化的地方，除了中国还有其他三大文明发祥于不同的大洲，其中位于欧洲的民族文化，可以说是在近现代时期最为辉煌灿烂的，尤其以拿破仑时期的法兰西帝国最为强盛，随之带来的是极端不合理的爱国主义，我们称之为沙文主义。

沙文主义（英语：chauvinism）原指极端的、不合理的、过分的爱国主义（因此也是一种民族主义）。如今的含义也囊括其他领域，主要指盲目热爱自己所处的团体，并经常对其他团体怀有恶意与仇恨，是一种有偏见的情绪。

传说拿破仑手下的一名士兵尼古拉·沙文（NicolasChauvin），他由于获得军功章对拿破仑感恩戴德，对拿破仑以军事力量征服其他民族的政策盲目狂热崇拜，遂自以为优越而鄙视其他国家、民族。今亦用于指狂热自大，极端本位主义者。

沙文主义者一般都是过于对自己所在的国家、团体、民族感到骄傲，因此看不起其他的国家、民族和团体，是一种有偏见的情绪。

历史中的沙文主义

在19世纪时，欧洲各国兴起民族主义，提倡拥有共同文化、语言及历史的民族建立属于他们的国家，于是多个民族发动了独立运动，成功摆脱外族的管治，建立统一及独立的民主国家。例子有比利时脱离荷兰的统治，在1831年取得独立；普鲁士（德意志邦国）先后打败丹麦、奥地利帝国及法国于1871年建立统一的国家。

但是，到了19世纪末和20世纪初，欧洲列强为了增进本民族的利益，不惜付出任何代价；试图加强自己在欧洲及全世界的影响力，从而令这种拥护自己民族的情绪变质，成为一种危险的爱国主义。