雌犬的发情期，一般是生后8到10个月，雄犬是生后一年零一个月或二年左右。也有例外，如雄性狼犬要在出生满两年之后，雌性则满一年半以后交配为好。雄犬的发情期比雌犬晚2到3个月。

雄犬成熟后都要出现交配时期，凭着自己的生育能力繁衍后代，但发情无规则，在母犬集中发情的繁殖季节，睾丸进入功能活跃状态，当接近发情母犬时，嗅到母犬发情时的特殊气味，便可引起兴奋完成交配，而雌犬的交配期是出生后8—12个月右，以后每隔5个月或6个月就会有规则的循环发情。