蓬筒菜是上海人的叫法，正式名称是茼蒿菜。茼蒿菜是菊科一年生或二年生的草本植物，叶互生，长形羽状分裂，花黄色或白色，与野菊花很像。

茼蒿中含有特殊香味的挥发油，可消食开胃。茼蒿还含有丰富的维生素、胡萝卜素及多种氨基酸，可以养心安神、降压补脑、清血化痰、润肺补肝、并且其所含粗纤维有助肠道蠕劝、促进排便、达到通腑利肠的目的。茼蒿的茎和叶可以同食，气味芳香，口味清新，有蒿之清气、菊之甘香。