疴，即难以治愈的病。猛药治疴意思就是用大剂量、药力强劲的药治疗难治的病，以收到好的治疗效果。

原句是“猛药去疴，重典治乱”，也比喻当社会情势混乱的时候，采用严苛的法律惩罚犯罪达到威慑的效果，进而降低犯罪的比率以实现稳定、重建社会秩序的目的。