集线器主要功能是对接收的信号进行再生整形放大以扩大网络传输距离，同时把所有节点集中在以它为中心的节点。它工作于OSI参考模型第一层即“物理层”。集线器每个接口简单的收发比特，收到1发1，收到0发0，不进行碰撞检测。属纯硬件网络底层设备，基本不具有交换机的"智能记忆"和"学习"能力。也不具备交换机所具有的MAC地址表，所以发送数据是没有针对性的而是用广播方式发送。也就是当它要向某节点发送数据时不是直接把数据发送到目的节点而是把数据包发送到与集线器相连的所有节点。

路由器又称网关设备是连接因特网中各局域网、广域网的设备，它会根据信道情况自动选择和设定路由以最佳路径按前后顺序发送信号。 是互联网络的枢纽。路由和交换机间的主要区别是交换机发生在OSI参考模型第二层而路由发生在第三层即网络层。这一区别决定路由和交换机在移动信息过程中需使用不同的控制信息，所以两者实现各自功能方式不同。