1929年，美国经济大萧条。

乳制品产量严重过剩，大量牛奶滞销。

于是，很多70后、80后一提起倒牛奶，就自动脑补出一张图片：农场主为了保证利润，脑满肠肥的美国资本家，将一桶又一桶的鲜奶倒入密西西比河，岸边却站着因为经济危机挨饿的美国穷人。

“资本家们宁可将牛奶倒掉，也不愿分给穷人。”

它试图要说明，当时英美等国的资本主义经济体制会造成周期性的“生产过剩”。穷人因为经济危机失业没钱而挨饿，资本家却宁可把牛奶倒掉也不送给穷人。

于是，“倒牛奶”成了几代人对西方资本主义社会残酷现实的最直观印象，也成为了经济大萧条的一个重要标志。