燃烧是一种剧烈的氧化反应。但并不是所有的氧化反应都像燃烧那样剧烈和发光、发热，有些氧化反应进行得很慢，甚至不容易被察觉，这种氧化叫做缓慢氧化。

生活中缓慢氧化的例子有很多，如动植物的呼吸、食物的腐败、酒和醋的酿造、农家肥料的腐熟等都包含有缓慢氧化。