如果是热能直接转化为电能，只能用热电偶。电偶两端有温度差，就会产生电压。

如果中间允许有其他过程，则热能先转化为机械能，再转化为电能带动发电机。

目前最成熟的方法就是火力发电厂流程，即先把热能转换成蒸汽内能，再经过汽轮机转换成旋转机械能带动发电机发电。其中加热蒸汽是在锅炉各级加热器里完成的。