杯水车薪工资形容工资很少。杯水车薪的意思是用小小的一杯水去扑灭整车柴草燃起来的火，比喻微小的努力对大局来说并没有什么作用，于事无补。比喻力量太小，解决不了问题。

从前，有个樵夫砍柴回家，天气炎热，推了满满的一车柴草来到一家茶馆门前。在屋里刚坐下喝了一会茶，就听见外面有人高喊：“不好了，救火啊！柴车着火了！”樵夫立即起身，端起茶杯就冲了出去。把茶杯里的水向燃烧的柴车泼去，然后再跑回去，盛了满满一杯水，想要灭火，但再跑出去时，柴草已化成灰烬。