沙子是地球的资源，而我们的生活中，也无法脱离沙子所发挥的作用，但近日的一篇报道引起了广泛的关注，该报道称，地球快没沙子了，沙子每年的开采量相当大，需求很快会超过供给，那么接下来就跟随本期的民族文化一起来看看这则消息吧！

地球快没沙子了

众所周知，沙漠占到了地球上陆地表面积的20%。然而可惜的是，沙漠里的沙子太过光滑以致无法使用。适合工业用的有棱角的沙子，绝大多数都来源于河流——其仅占地球面积不到1%。

而根据此次的报道，英国《自然》杂志发表评论称，目前人类对地球沙子和砾石的采掘速度，已经超过了其自然恢复的速度。导致这种不可持续采挖的原因是失察。如今，人们难以估计地球还有多少可用的沙子，又有多少还能被挖掘。

需求可能很快超过供给

目前沙子和砾石已经是采掘量最大的一类原料，甚至比化石燃料更多。需求大幅增加的原因是城市化和全球人口增长。全世界每年大约会使用320亿吨至500亿吨沙子，主要用来制造水泥、玻璃和电子产品。

而最新研究认为，这个用量比自然再生率要高。因此，只要到本世纪中叶，需求就可能会超过供给。

亟待建立监管和统计系统

世界自然基金会(WWF)和联合国环境署(UNEP)在相关报告中质疑了人类当前的采沙是否具有可持续性。报告认为，问题出现的根源，在于缺乏足够的数据和政策来引导人们以合理的速度消耗和采挖沙子。

例如，联合国的商贸数据库仅根据质量和成分，将沙子和砾石的进出口量分成一两种类别。其中没有区分沙子的来源是有自然补充的主动来源，例如河流和三角洲；还是无补充的被动来源，例如地质沉积层。

而另一方面，国际沙子贸易数据库则过于简陋，也导致无法判断可持续性。据介绍，大多数沙子贸易未记录在案。如2006年到2016年之间，新加坡报告从柬埔寨进口了8千万吨沙子，但柬埔寨确认的出口量只有不到4%。

现在一组研究人员正在呼吁，UNEP和世界贸易组织(WTO)有必要建立并监管一个全球性的沙子监控系统。而科学界则应该构建一套可以统计河流中沙子的生成量和采挖量的系统。

新系统要包括合法和非法的采挖。他们需要将这个问题的规模，一五一十地展现在公众、学界和政府面前。此外，各地必须订立用沙限额和法案，以鼓励合理的使用。

可持续性至关重要

在系统建立和规则制定的过程中，据了解，其中最重要的是：寻找并确证可持续性的沙子来源。

例如，格陵兰因冰盖减退而补充到海岸线上的沙子。联合国需要订立类似于可持续性森林管理的计划。还要寻找不会影响河流的新被动沙源，从而减少对生态的影响。

其次是可替代性方案，地方和国家政府以及相关规划部门应当鼓励使用沙子的替代品，例如碎石、工业矿渣、回收塑料等等。同时，基材料也应当尽可能地回收利用。

再次，是减少需求。这就需要制定行业标准，把控材料质量并强制执行。

另外，则是治理和教育，需要建立起国际或多边的政策框架，规范并控制沙子的采挖，UNEP和WTO也应拿出一份全球性的采沙指南，例如指出在哪里采沙是或不是可持续的。而政府、科学家和工业界则有义务宣传有关采沙问题的讯息。

最后，是监测问题。一个全球性的数据收集和分享项目是至关重要的，因为所有的执行方案，都要依赖定量统计采沙地点、规模，以及全球河沙的自然波动。

沙子的形成

沙子来自许多地方。当岩石由于风化和侵蚀数千乃至数百万年而分解时，会变成微小的颗粒。这些微小的颗粒被风和水带走，就会形成沙子。

沙子的组成因岩石而异，其潜在贡献者包括橄榄石、玄武岩、石榴石晶体、石灰石和几乎任何其他类型的岩石或矿物。

沙子由它的大小来定义，一般指介于较大的颗粒状沙粒和较小的淤泥状沙粒的沉积物，直径在0.0625-2毫米之间。

传统的Wentworth分级进一步地把沙粒从“粗糙”到“精细”分为五个等级。

诸如Folk and Shephard分类系统的图解表，可以帮助研究人员按照泥、细沙、泥沙（介于细沙和黏土之间）和黏土的比例对沉积物进行分类。

沙子的组成可以提供关于沙子历史的详细见解。通过沙子中的岩石和矿物，很容易确定沙子的来源。

二氧化硅是沙子最常见的成分，通常来自石英，石英因其化学惰性而具有独特的耐候性。