霜的形成是凝华现象。霜通常在早晨出现，是在地表的水蒸气遇到0摄氏度以下的温度，直接变成固体。形成凝华的条件比较特殊，一般是要求气体的浓度要到达一定的要求，温度要低于凝点的温度，比如低于0摄氏度的时候的水蒸气等，形成原因一般是急剧降温或者由于升华现象造成。

科学上，霜是由冰晶组成，和露的出现过程是雷同的，都是空气中的相对湿度到达100%时，水分从空气中析出的现象。它们的差别只在于露点（水汽液化成露的温度）高于冰点，而霜点（水汽凝华成霜的温度）低于冰点，因此只有近地表的温度低于0℃时，才会结霜。“霜”与“霜冻”、“霜降”不是一回事，它们是三个不同的概念。“霜”是指地面的水气遇到寒冷天气凝结成的一种白色冰晶；“霜冻”是指一种较为常见的农业气象灾害现象；“霜降”节气是指反映气温骤降节令，“霜降”不是表示“降霜”，而是表示天气寒冷。