单反相机的成像原理:单反相机在取景时，入射光线通过镜头照射在机身内呈45°倾斜的反光板上，再向上反射，透过毛玻璃(也就是对焦屏)，再进入机顶的五棱镜，经过一个过程的反射，最后再从目镜射出，被人眼所见。当拍摄者按下快门进行拍摄时，反光板升起，快门帘幕打开，光线直接照在感光原件上进行成像。

单反相机取景、成像的核心元件是反光板和五棱镜。