剪刀菜根状茎横走，较粗壮，末端膨大。挺水叶箭形，叶片长短、宽窄变异很大，通常顶裂片短于侧裂片，有时侧裂片更长，顶裂片与侧裂片之间缢缩，叶柄基部渐宽，鞘状，边缘膜质，具横脉。花葶直立，挺水，高 20到70厘米，通常粗壮。花序总状或圆锥状，长5到20厘米，有时更长，具分枝1到2枚，具花多轮，每轮2到3花。苞片3枚，基部多少合生，先端尖。