耽美出自日语，在日文发音为TANBI，原意是指唯美主义，后经台湾演绎，变成BL的代称。从表现形式上讲耽美与ACGN有关系，所以多指二次元的男性恋爱。后来，耽美一词逐渐被用来表述男性与男性之间的爱情。为反对自然主义文学而呈现的另一种文学写作风格：耽美派。耽美派的最初本意是反对暴露人性的丑恶面为主的自然主义，并想找出官能美、陶醉其中追求文学的意义。耽美本义为唯美、浪漫之意，如耽美主义就是浪漫主义。耽美，沉溺于美，详细解释则是包含一切美丽事物能，让人触动的，最无瑕的美。