苍海桑田的意思是大海变成桑田，桑田变成大海。比喻世事变化很大。出自《神仙传·麻姑》。

麻姑又称寿仙娘娘、虚寂冲应真人，中国民间信仰的女神，属于道教人物。据《神仙传》记载，其为女性，修道于牟州东南姑馀山，中国东汉时应仙人王方平之召降于蔡经家，年十八九，貌美，自谓“已见东海三次变为桑田”。