佛教的中心思想就是一个“空”字：佛教认为万事万物都是人心中的执念产生的，而心中无执念则为空，而空中有大智慧，空中有大法力，由此衍生出了—执念体系。

禅宗中心思想以“心性论”为基点：禅宗吸取中国道家的“自然”观念来诠释人的生命自然状态、人的自性，通过心性修持获得心性升华的心性学说，是一种摆脱烦恼、追求生命自觉和精神境界的文化理想。