穷举法就是通过把需要解决问题的所有可能情况逐一试验来找出符合条件的解的方法。

对于许多毫无规律的问题而言，穷举法用时间上的牺牲换来了解的全面性保证，尤其是随着计算机运算速度的飞速发展，穷举法的形象已经不再是最低等和原始的无奈之举，比如经常有黑客在几乎没有任何已知信息的情况下利用穷举法来破译密码，足见这种方法还是有其适用的领域的。

可是，在实际生活中，只有很少的一些问题是真正意义上的“毫无规律”，其余的大多数仍有内在规律可循，对于这些问题，使用穷举法在效率上就显得比较低下，而在一些对速度要求较高的区域和规模较大的问题上，效率的低下往往是致命的。