胜人者有力，自胜者强的意思是战胜别人的只能说有力量，而能克服自身的缺点才是真正强大。形容能够在某方面胜出别人的人是有力的人，是和别人对比时的强者。但胜自己的人是真正的强者，因为最难打败的人就是自己，只有能够不断超越自己的人才是强者中的强者。

出自春秋李耳的《道德经》，是中国古代先秦诸子分家前的一部著作，是道家哲学思想的重要来源。道德经分上下两篇，原文上篇《德经》、下篇《道经》，不分章，后改为《道经》37章在前，第38章之后为《德经》，并分为81章。