叙述了汉文帝到霸上、棘门、细柳劳军的经过，赞扬了周亚夫的忠于职守、治军严明和不卑不亢、刚正不阿，同时也体现出汉文帝的深明大义，知人善任。

刘恒，即汉文帝，汉高祖刘邦第四子，母薄姬，汉惠帝刘盈之弟，西汉第五位皇帝。前196年，汉高祖镇压了陈豨叛乱后，封刘恒为代王，其为人宽容平和，在政治上保持低调。汉高祖死后，吕后专权，诸吕掌握朝廷军政大权。前180年，吕后一死，太尉周勃、丞相陈平等大臣把诸吕一网打尽，迎立代王刘恒入京为帝，是为汉文帝。