活性炭是一种经特殊处理的炭，将木材等有机材料在隔绝空气的条件下加热，与气体发生反应，使活性炭表面具有无数细小孔隙。活性炭通常是粉状或者粒状的，活性炭的含炭量是随活化温度的提高而增大的，活化的温度越高，挥发的物质就会越完全，吸附活性就会越大。