外婆菜又名万菜，是湖南湘西地区一道家常菜，原料选用大头菜、白萝卜、豇豆、刀豆、茄子等，以湘西传统的民间制作方法晒干放入坛内腌制而成，不添加任何色素和防腐剂，腌制成功之后加上朝天椒、杭椒、红干椒、植物油、食盐、大蒜等爆炒即可食用，炒好之后特别香辣，刚好体现了湘菜最大的特点。

外婆菜的由来：

一座山环水绕的凤凰古城，一位长途跋涉旅途劳顿的游人，一道当地老乡家中可口的家常菜，平常而又美丽的场景。外婆菜便与这样的美丽有着故事般的关联。

二零零二年，一名长沙游客踏上了美丽的凤凰之旅。到达凤凰已是傍晚，长途旅行，食欲不佳。这时的晚饭，多半会成为一天旅行的点缀。然而，只几分钟就从厨房内散发出一股香味，令人顿生食欲。端上桌一看，略显昏黄的灯光下，这道菜透着山野味，吃到嘴里咸、酸、辣、脆各种滋味在香味的混合中美妙无比。

这位游客本是做湘菜生意，遇到如此美味，自然要一探究竟。原来这菜与一个美丽的传说有关。相传古时湘西各家女儿出嫁后，出嫁的女儿很难再回娘家省亲。于是，女儿出嫁之时，做娘的都会为女儿做上一份离家的菜咸、酸、辣、脆、甜各种滋味尽在其中。菜中滋味入女口，在娘心。因为慈母一片爱女之心，这道菜也一代代传了下来。

这各游客就是李记丰谷的李志祥先生，回到长沙后他一直无法忘记这道菜的清香美味与那个悠远的传说。李志祥先生经过不断摸索、改良，终于用湘西高山野菜配合近十种长沙绿色无公害蔬菜加入秘制调料，经过掐、晒、腌、炒多种工艺发明了一道美味的新菜品。为了纪念那次难忘的湘西之旅，李志祥先生将这一新菜品命名为湘西外婆菜。