音色与发声体的材料和发声体的结构有关。音色是指不同声音表现在波形方面总是有与众不同的特性，不同的物体振动都有不同的特点。音色是声音的属性之一。

不同的发声体由于其材料、结构不同，则发出声音的音色也不同。例如钢琴、小提琴和人发出的声音不一样，每一个人发出的声音也不一样。因此，可以把音色理解为声音的特征。

声音的品质叫做音色，又叫音品，是听觉感到的声音的特色。它反映了每个物体发出的声音特有的品质。纯音不存在音色问题，复音才有音色的不同。

音色主要决定于声音的频谱，即基音和各次谐音的组成，也和波形、声压及声音的时间特性有关系，如果留声机的唱片反向转动，声音的频谱虽然未变，音色却显著改变了。这说明音色在很大程度上与各泛音在开始时和终了时振幅上升和下降的特点有关系。