诉讼时效指的是民事权利受到侵害的债权人，在法定时效期间内不行使自己的权利。时效期间届满，债务人取得诉讼时效抗辩权。在法律规定的诉讼时效期间内，债权人提出请求的，人民法院应当强制债务人履行所承担的义务。法定时效期满后，债权人行使请求权的，人民法院将不会再予以一定的保护。

法律依据：《民法总则》第一百八十八条规定：向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。第一百三十六条规定：下列的诉讼时效期间为一年：身体受到伤害要求赔偿的；出售质量不合格的商品未声明的；延付或拒付租金的；寄存财物被丢失或被损坏的。