首先、恐怖症是以恐怖症状为主要临床表现的一种神经症。患者对某些特定的对象或处境产生强烈和不必要的恐惧情绪，而且伴有明显的焦虑及自主神经症状，并主动采取回避的方式来解除这种不安。

其次、患者明知恐惧情绪不合理、不必要，但却无法控制，以致影响其正常活动。恐惧的对象可以是单一的或多种的，如动物、广场、闭室、登高或社交活动等。

最后、恐惧症的患者主要是以青年和老年的患者比较多，而且以女性朋友最为常见，而且得病的机率也比较高，我国各地调查患病率的平均值为0.59‰（1982）。但1969年Agras的研究报告的患病率为77‰。