等到冬小麦植株完全干枯后再收获时，冬小麦茎、秆、叶以及根基等已不能再制造和积累养分，但这些营养体仍需要消耗养分进行呼吸，后果是粒重降低。过早收获也不利，一些晚熟麦田为就便机收而提前收割，冬小麦籽粒鲜重并未下降还在上升，冬小麦产量和品质损失较大。冬小麦人工收割以蜡熟中期为宜，机械收割以完熟初期为宜。蜡熟中末期，全株转黄，茎秆仍有弹性，籽粒黄色稍硬，含水量20%～25%；完熟初期叶片基本枯黄，籽粒变硬，呈品种本色，含水量20%以下。