ISO9000：2005标准将“产品”分为硬件、软件、流程性材料、服务四大类，流程性材料是其中典型的一类产品，然而，流程性材料不同于硬件；

硬件可以分成独立的单个产品，而且硬件的生产过程是分步完成的，存在独立的“工序”，我们可以通过对每道工序能力的测量得到对过程绩效的评估；

流程性产品，通常我们都不这么叫，叫流程性材料是指通过将原材料转化成某一预定状态形成的有形产品；如石油化工产品，电线电缆，具有连续的计量性特征，如吨、升、米等流程性材料一般具有再加工的性质。