为什么最初会被叫做叫化鸡呢？常熟叫化鸡是江苏常熟的地方传统佳肴，已有五百多年历史，脍炙人口，其色泽枣红明亮，芳香扑鼻，被载入《中国名菜谱》，一起去看看江南的饮食文化的历史。

“叫花鸡”原出于江苏常热，是一些穷苦难民（或叫要饭的）偷来的鸡，用泥巴把鸡包起来，架火烧泥巴，泥烧热了鸡也就熟了，这是一道登不了大雅之堂的菜。

第一种说法：当年乾隆皇帝微服出巡江南，不小心流落荒野，有一个叫花子看他可怜，便把自己认为美食的“叫花鸡”送给他吃，乾隆困饿交加，自然觉得这鸡异常好吃，吃毕。便问其名，叫花头不好意思说这鸡叫“叫花鸡”，就胡吹这鸡叫“富贵鸡”乾隆对这鸡赞不绝口。叫花子事后才知道这个流浪汉就是当今皇上，这“叫花鸡”也因为皇上的金口一开成了“富贵鸡”流行至今，也成了一道登上大雅之堂的名菜。

第二种说法：传说一位“叫花子”得了只鸡，没处烹饪，他就把鸡杀了，也不洗，也不褪毛，只用拾来的荷叶包了，外面涂上泥，塞进火螗里胡乱地烧起来。烧得差不多了，他就拿出来，砸掉泥吃起来，竟分外的鲜美，“叫花鸡”从此出名。