市的发展历程如下：

“市”出现很早，最初是作为进行交易的固定场所出现的；古代中国虽然出现过大量城市；民国初年，起源于清末的自治运动断而复续，成为城市型政区的萌芽；辛亥革命后，首先是江苏省参考清末旧制，在民国元年将县治所在地的城厢，以及村庄屯集人口在5万以上的镇，均称为市；民国三年，袁世凯停办地方自治，江苏等省的市制停止施行；北京政府时期，管理国内大城市的是各种形式的市政管理机构，也有少数是警察机构；1917年，在收回天津，汉口的德租界后，内务部在两地设立了市政管理局，同年，京都市政公所成立；民国九年，在地方自治运动蓬勃兴起的大背景下，广东省长陈炯明欲使广州成为不受旧行政区划管辖的城市；《条例》第三条规定：“广州市为地方行政区域，直接隶属于省政府，不入县行政范围，”这条规定宣告了中国第一个城市型政区的诞生。