珍妮机的动力是人力而非蒸汽动力，18世纪中期，英国商品越来越多地销往海外，手工工场的生产技术供应不足。为了提高产量，人们想方设法改进生产技术。在棉纺织部门，人们先是发明了一种叫飞梭的织布工具，大大加快了织布的速度，也刺激了对棉纱的需求。18世纪60年代，织布工詹姆士哈格里夫斯发明了珍妮机的手摇纺纱机。珍妮机一次可以纺出许多根棉线，极大地提高了生产率。珍妮机的出现，使大规模的织布厂得以建立。珍妮机的发明是第一次工业革命的开端。珍妮机比旧式纺车的纺纱能力提高了8倍，但仍然要用人力。影响世界历史进程的英国工业革命，是被一个男子一脚踢出来，然后才开始的。