海马是真正的鱼。鱼类的基本特征是用鳍游泳，用腮呼吸。但鲸用肺呼吸，胎生，是海洋哺乳动物，这是鲸和鱼之间最明显的区别。海马则是刺鱼目海龙科暖海生数种小型鱼类的统称，是真正的鱼类。鲸是海洋哺乳动物中鲸目生物的名字，又分为齿鲸类和须鲸类，鲸目之下包括有海豚科。