省级最高行政官。

明初，沿元制，于各地置行中书省。太祖洪武九年，改各行中书省为承宣布政使司，改原行中书省参知政事为布政使，十四年增设为左右布政使各一人。宣宗宣德三年，除南北两京外，全国定为十三承宣布政使司，以布政使为一省最高行政长官，别称藩司，俗称藩台，尊称方伯，下属称藩宪，总督巡抚之制建立后，布政使权位渐轻。清沿置，掌全省民政、田赋与户籍等事，为总督巡抚属官。每省一人，惟江苏省二人，一驻苏州，一驻江宁，分辖本省府、州县。