我们从“吃”为了补充身体所需上升到精神享受的“吃”，使“吃”成为了我们生活与享受当中必不可少的美食。国人现在要求不是要吃得饱，而是要吃得好吃得精致。可以说吃已成为我们生活的特有艺术。来饮食文化看看吃对中国人的意义。

“吃”是国人认知世界的一种方式

如果说西方人是用思维来认知世界的话，中国人则是用口来认知世界。鲁迅曾称赞第一个敢于吃螃蟹的人，我们当然会感到这人一定是个中国人。毛泽东曾教导人民，要知道梨子的滋味，就要去亲口尝一尝。尝是要用口去实行的，由此引申出表达探索、试验、了解等意思的“尝试”一词。

记得林语堂在分析为什么中国人对世界动植物学毫无建树的原因时，不无滑稽地指出，那是因为中国人始终不能冷静地观察一条鱼，而是一心只想着鱼在口中的滋味，一口吃掉它。大约正是因为我们对客观世界的科学好奇心始终没能超过品尝美味的好奇心。

当然，世界上每个人都必须进食才能生存，但对吃的态度，中国人与西方人却截然不同。西方人对吃的态度好象是给自己加燃料，以便使自己这部机器可以继续开动，去做自我发展、自我完成之事。在他们看来，过度吃喝，灵魂不会得救，给人的印象“吃”是为了生存。然而，中国人却抱持着“民以食为天”的态度，“吃”并非仅指填饱肚子的进食，而是一种占有，一种心态，一种取向，一种生活方式和对外部世界的基本态度。

中国人即使在艰苦的环境下，仍然讲究饮食鲜美，大多数家庭甚至每天为满足口腹之欲而花掉五分之一的时间也在所不惜。仿佛悠悠万事，惟“吃”为大，给人一种颠倒的感觉，似乎生存就是为了“吃”。

人类学家张光直教授曾断言：“达到一个文化核心的最佳途径之一就是通过它的肚子”。“吃”这一最为物质化的生存层面，可能是理解一个民族精神气质的最重要的方面。

既然如此，那么“吃”对中国人来说究竟意味着什么？

“吃”在中国真是意味无穷……