行程开关的作用是改变电动机的运动状态，从而控制机械动作或用于程序控制。机床上有很多的行程开关，用于控制工件运动和自动进刀的行程，避免发生碰撞事故。在生活中，行程开关的应用十分广泛，比如冰箱中的照明灯以及电梯的自动门和开关门的速度，都是有行程开关控制的。在工业中，可以和其他设备配合使用，形成自动化控制系统。在起重机械的控制上，行程开关就起到了保护终端限位的作用。通常行程开关被用来限制机械运动的位置和行程，使机械运动按照一定的位置和行程自行停止、反向运动或自由往返运动。