春秋战国时期，各诸侯国之间为了保持边界安定、相互约束，帝王采用互换人质的制度。

互派人质起源于春秋时期“周郑交质”，动机是取得互相信任。周王室自平王东迁以后，日渐衰微，再也无法控制诸侯国，以致发生了郑庄公与周平王交换人质的事情。秦国交换人质到赵国是因为此为惯例，习以为常，并且当时发生了白起坑杀赵国40万人的长平之战，关东六国震骇务必，赵国上下义愤填膺，誓死报仇，而秦国并没有发展到后来“秦王扫六合，虎视何雄哉”的程度，暂时无法与六国联军相抗衡，只能求和入质，取得六国信任。