在邮票的背面刷上一层薄薄的胶液，供用户润湿后便于粘贴，称为“背胶”。胶的主要成分是塑料，例如聚乙烯醇，是一种碳多聚物。后来则是动物粘着剂，也见植物粘着剂 ，如糊精或阿拉伯胶。邮票的背胶通常是指“干性胶”。从胶的原料而言，可分三大类：植物质，如玉米胶、阿拉伯胶；动物胶，如皮胶、骨胶；化学胶，如聚乙烯醇胶。