古代匈奴部落自称胡族，匈奴是约公元前3世纪时兴起的一个游牧部族，在不断吸纳或吞并周围部族的基础上迅速壮大，成为中国北方最大的游牧部族之一，建立了游牧民族的第一个奴隶制政权，并在秦汉之际使西域诸国多臣服于己。

匈奴，夏称獯鬻，周称猃狁，是亚洲大陆北部的游牧民族在漠北建立的古代部落国家，存在年代约在前209年至48年，其后分裂为北匈奴(48年-93年)和南匈奴(48年-216年)。