代表性启发人们在不确定的情况下，会关注一个事物与另一个事物的相似性，以推断第一个事物与第二个事物的类似之处，人们假定将来的模式会与过去相似并寻求熟悉的模式来做判断，并且不考虑这种模式产生的原因或重复的概率的过程。

在很多情况下，代表性法则是一种非常有效的方法，能帮助人们迅速地抓住问题的本质推断出结果，但有时也会造成严重的偏差。所以使用代表性启发法一方面是在生活中简化认知过程快速得出结论的捷径，另一方面使用这种捷径得到的结论却并不总是正确的，所以要理性的对待认知结果。