1、品种不同。小米椒是属于朝天椒的一种，所以朝天生长的一类辣椒都可以称为朝天椒，其外形和颜色都类似。小米椒是一种属于茄科植物的辣椒，原产南美洲，后来引入我国，在贵州、云南等地区都有大量种植。

2、外形不同。朝天椒的植株高度为30厘米—60厘米，个头大小比较适中，颜色呈鲜红色，并且表面光滑有光泽，椒形整齐美观。小米椒是低矮的灌木，最高可以长到2米高，但是小米椒的个头比一般朝天椒都要小，外形和颜色相似。

3、味道不同。朝天椒属于辣椒中的变种，味道普遍是比较辣的，一般用来制作酱料或者腌制咸菜时用得比较多，吃火锅时也会见到很多朝天椒。小米椒的辣度在朝天椒中又是比较低的，并且有浓浓的香味，一般在烹炒的时候可以将小米椒剁碎后爆香使用。