《海上钢琴师》反映了存在主义的哲学思想。

存在主义文学在存在主义哲学基础上产生，它是以文学的形式宣传存在主义哲学思想。

其特征是理性多于形象，核心是“存在先于本质”，“世界是荒谬的”，“人生是痛苦的和自由选择”，因此，“荒谬”和“痛苦”是存在主义文学的基本主题。

它一方面描写资本主义世界的荒诞性，另一方面表现人的不幸与毁灭，以及人类的孤独、失望、恐惧与厌世的种种消极思想情绪。