因为细胞在高氧状况下会被杀死，吸纯氧会导致器官被氧化，切开的苹果在空气中放时间长了会变成棕色即反生被氧化反应。 二氧化碳能刺激神经中枢使人主动呼吸，若吸纯氧则会麻痹神经中枢，发生氧中毒现象。纯氧会使人窒息。在低氧的时候吸入纯氧会窒息。在严重低氧时，外周化学感受性反射已不足以克服低氧对中枢的压抑作用，最终导致呼吸障碍。在低氧使给以纯氧，由于解除了外周化学感受器的低氧刺激，导致呼吸停止。