阴极射线管是从有名的盖斯勒管发展起来的。阴极射线管有两个电极：阴极与阳极。管内被抽成了接近真空状态，当向两级与感应线圈连接加上高压电时，两级之间形成强大的电场，可以加速电子，然后阴极就可以向阳极发射阴极射线了。阴极射线打在管内稀薄空气上可以发出神奇的光现象，这就是无声的电放射。