星星的发亮是因为本身是恒星，或者反射的恒星的光的行星，或者因为熔化产生光的彗星，再或者摩擦大气层产生火光的流星。恒星星体一般在内部随时都会产生巨大巨量的热核反应和一些化学反应，一部分能量转化为光能，也就是恒星发光发亮的原因。

还有一些星体由于特殊质地的原因，能将恒星发出的到达其表面的光部分进行反射，经过亿万年其反射的光的一部分到达地球，被人们看见也就是这个星星在发亮。一般肉眼看到的发亮的星星里面，恒星比反射恒星的光的星星要多得多。