1吨生石灰可以生成1.321吨熟石灰。生石灰与水反应生成氢氧化钙Ca(OH)2，即平常说的熟石灰，方程式CaO+H2O=Ca(OH)2。设生石灰的重量是1吨，如果加入足量的水，则可以生成1.321吨的熟石灰。

石灰有生石灰和熟石灰之分。生石灰的主要成分是氧化钙，将碳酸钙含量高的石灰岩在通风的石灰窑中锻烧至900℃以上即得。是有吸水性，可用作干燥剂，我国民间常用以防止杂物回潮。

生石灰是采用化学吸收法除去水蒸气的常用干燥剂，也用于钢铁、农药、医药、干燥剂、制革及醇的脱水等。特别适用于膨化食品、香菇、木耳等土特产，以及仪表仪器、医药、服饰、电子电讯、皮革、纺织等行业的产品。

生石灰具有强烈的腐蚀性，刺激损伤皮肤。生石灰放在室内吸走了室内空气中的部分水分，使得室内空气中的含水率降低.人在干燥的空气里呼气容易造成人体内的缺水。