现代一斤是10两，古代一斤是16两。

现代采取十进制，一斤等于10两，古代采取十六进制，一斤等于16两。故有半斤八两之说，一般用“半斤八两”来形容不相上下。

“半斤八两”的意思是指彼此不相上下，实力相当。“半斤八两”和“势均力敌”，都有彼此相等不分高低的意思。但“半斤八两”偏重在形容水平相等；“势均力敌”偏重在形容力量相等，主要用于敌我双方势力相等。