效应细胞一般指在免疫应答中参与清除异物抗原和行使效应功能的免疫细胞。如浆细胞、细胞毒性T细胞、NK细胞、APSC多能细胞、肥大细胞等。

效应T细胞是T细胞接受抗原刺激后，经过增殖，分化形成的细胞，具有释放淋巴因子的功能，在此过程中，有一小部分T细胞成为记忆细胞。这个阶段称做感应阶段。效应T细胞与靶细胞接触而激发颗粒胞吐，所释放的穿孔素通过聚合作用而在靶细胞表面形成小孔，从而介导杀伤作用，其靶细胞死亡过程类似于细胞凋亡。同时，效应T细胞还能释放出免疫活性物质--淋巴因子，如白细胞介素，干扰