词义范围不同：“国事”既可以指对国家有重大影响的事情，也可以指一般的国家事务；而“国是”则专指国家决策、规划等重大事务。

适用对象不同：“国事”可用于国内，也可用于国际，如“国事访问”是一国首脑接受他国邀请所作的正式访问；“国是”所指的国家大事则严格限用于国人在中央所议之国家大事。在我国，人民代表大会是人民行使国家权力的机构，全国人大代表到北京参加全国人民代表大会就是“共商国是”。

语体色彩不同：国事”是颇具口语色彩的词，“国是”是用于书面语的文言词。

语法功能不同：作为名词，二者都能作主语、宾语，但“国事”还能作定语，如“国事访问”；而“国是”就无此用法。