东汉荀悦、唐刘知几、清梁玉绳、日本泷川资言等人从《太史公自序赞》着眼，得出结论说：“讫于太初。”

太初系汉武帝第七个年号，由公元前104年到前101 年，共计4 年。梁玉绳等认为，司马迁太初元年始作史，故讫于太初。